Par Daryl Hafter, professeure émérite de la Michigan University et Anna Bellavitis, professeure d’Histoire moderne.
Daryl Hafter est l’auteure d’ouvrages fondateurs sur l’histoire du travail des femmes dont notamment : Women at Work in Preindustrial France (University Park, PA: Penn State, University Press, 2007) et de recherches pionnières sur l’histoire des femmes à Rouen à l’époque moderne.
Une coutume médiévale très rigide et restrictive et des femmes très actives dans l’économie urbaine, des « marchandes publiques » à la Halle aux toiles aux maîtresses de métier à la tête de corporations féminines, une rareté dans l’Europe médiévale et moderne : comment ce « paradoxe Rouennais » a-t-il pu se réaliser ? Une société en pleine mutation a dû plier la coutume aux exigences d’une économie florissante, et inventer des dispositifs juridiques pour interdire aux maris d’intervenir dans les business de leurs épouses. Pour qu’une société puisse « fonctionner », hier comme aujourd’hui, il faut que les femmes aient des droits : voici l’enseignement à tirer du paradoxe rouennais !
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