Dans les jours qui suivent les 9 et 10 thermidor, la mort de Robespierre et de ses coaccusés peut sembler laisser ouvert le champ des possibles sur un plan politique. Toutefois, quelques semaines plus tard, alors que Tallien théorise l’existence d’un prétendu « système de la terreur » imputé à Robespierre et ses « complices », une campagne pamphlétaire est lancée sur le thème de « la queue de Robespierre ». Non seulement il s’agit de stigmatiser les « tyrans » mis à mort, mais il s’agit aussi de combattre leurs héritiers politiques supposés : les Jacobins et les membres de la Convention nationale qui vont être appelés « Crétois » ou « derniers Montagnards ».
Cette conférence porte sur les conditions de naissance et de développement de cette campagne, qui vient enrichir la légende noire de Robespierre, mais aussi sur les multiples sens alors attribués au mot «queue» par différents auteurs maniant un humour corrosif pour mieux atteindre leurs cibles.
